▶ 마리아와 안나와 시므온 그리고 목자들과 동방의 박사들…, 그들 가운데서도 목자들의 기다림은 더욱 절절했던 모양입니다. 누가복음은 천사들이 주님의 나심을 목자들에게 전하였다고 기록합니다. 목자들을 찾아 간 천사들의 배후에는 물론 하나님의 뜻이 계실 테지요. 너의 기다림을 내가 보았다, 말씀하시는 하나님 말입니다.
▶ 창세기 46장을 기억하시는지요? 이집트의 총리가 된 요셉이 그를 찾아온 아버지와 형제들을 만나는 장면입니다. 요셉은 이렇게 당부합니다. 바로가 “너희의 생업이 무엇이냐?” 물으면 “종들은 어렸을 때부터 줄곧 집짐승을 길러 온 사람들입니다”라고 대답하라고 일러주지요. 정착민 아닌 목자들을 그렇게 꺼렸다는 뜻입니다. 목자들은 떠돌이였고, 정착민들에게 밀려 산악지대에서 살았습니다. 이스라엘에서 그들은 안식일법도, 정결법도 지킬 수 없는 ‘자동 죄인’이었습니다. 그들은 로마제국의 평화 저 편에 있던 또 다른 노예였던 것입니다.
▶ 그래서입니다. 그들의 기다림은 누구보다 간절하고 깊었습니다. 이제 그들을 찾은 천사들의 마음, 아니 하나님의 마음을 충분히 이해할 수 있습니다. 얼마나 기다렸을까, 그들의 기다림은 왜 절망조차 할 수 없었을까, 생각하면서 아주 조금이라도 그들의 기다림을 마음 한 자리에 담아 성탄의 뜻을 새기려 합니다.