당시 스물여덟 살, 처음으로 ‘국제’라는 부분에 내가 관심이 있다는 것과 그것에 도전해보고 싶다는 꿈을 가지게 되었다. 학부에서 한국사를 전공했기에 다시 국제대학원에 들어가 ‘국제학’을 공부하고 직장 경력 없이 사회에 다시 나왔던 때가 서른 살. 그리고 그때부터 나는 지금까지 유엔 산하기구인 유엔거버넌스센터에서 근무를 하고 있다. 내가 유엔이란 곳까지 오게 되기까지 두 분의 만남이 있었다.


# 박수길 대사님과의 만남

대학원 첫 수업은 ‘국제회의외교’란 과목이었다. 당시 ‘코파이스’(이스라엘과 팔레스타인 대학생들과의 교류프로젝트) 프로그램을 진행하던 나는 첫 수업에 빠지는 것이 예의가 아닌 듯해서 1교시만 듣고, 쉬는 시간에 인사와 함께 자초지종을 설명해 드리고 학교를 빠져나왔다. 그리고 다음 수업시간에 나는 과목 담당이었던 박수길 대사님(유엔협회세계연맹 회장, 주유엔대표부대사 역임)으로부터 “내 조교를 맡아줄 수 없나?”라는 요청을 받았다.

첫 시간부터 적극적으로 인사를 해오고, 자신의 활동을 설명했다는 점이 인상 깊었다고 했다. 대사님의 오랜 유엔에서의 근무경험과 ‘은막 뒤의 이야기’는 내게 ‘유엔’에 대한 조그만 꿈을 꾸기에 충분한 자극이었다. 그리고 대사님은 내게 종종 전화를 주셔서 격려를 해주시곤 했다.


#무급인턴에게 악수를 건넨 반기문 사무총장