후쿠시마 오염수 안전처리에 책임 다해야
2011년 일본 동북부 지방 대지진과 쓰나미로 후쿠시마 제1원전 원자로 1~3호기의 전원이 멈춘 이래 이어 원자로 긴급 노심냉각장치가 작동을 멈췄고, 다음 날 수소폭발과 폐연료봉 냉각보관 수조 화재 등이 발생해 대량의 방사성물질 포함 기체들이 외부로 누출됐습니다. 설상가상 고장 난 냉각장치 대신 뿌린 바닷물이 방사성물질을 머금은 오염수로 누출되면서 고방사성 액체 문제도 대두된 겁니다.
이후 후쿠시마 원전은 사용 후 핵연료 저장시설 화재, 방사성물질 유출, 연료봉 노출 노심용융, 방사성 오염물질 바다 유입 등으로 큰 근심거리가 됐습니다. 지난 8년간 유출된 오염수는 100만 톤이 넘고, 현재도 매주 2~4000톤 씩 증가하고 있다고 합니다. 현재 후쿠시마 제1원전에는 고준위 방사성 오염수 약110만 톤을 저장탱크에 담아 두고 있습니다. 3개 원자로 안으로 유입된 지하수가 녹아내린 원자로 노심에 있는 핵연료와 섞이면서 매주 약 1500톤씩 고준위 방사성 오염수가 추가 발생하고 있습니다. 3기의 원자로 안에는 탱크에 저장된 오염수보다 방사능 수치가 약 1억 배 높은 오염수 1만8000톤이 들어있습니다.
이 후쿠시마 원전 내 고준위 방사성 오염수의 태평양 방류가 시작되면 한반도 주변 바다의 오염수준은 예측 불가능해지며 해결 방법은 없습니다. 도쿄전력 측은 2022년 여름이 되면 오염수 저장공간을 더 이상 확보할 수 없다고 주장하지만 관련 전문가들은 용접 탄소강으로 만든 수직탱크 1000여 개를 설치해 기존 플랜지 탱크를 대체할 수 있고, 방사성 오염 토양 등 폐기물을 저장하는 공간을 활용할 수 있다고 반박합니다.
한국 정부는 일본정부에 오염수 방류계획을 중단하라고 분명히 요구하고, 모든 국제 관련단체들에게도 이 사실을 알리고 협조를 구해야 함은 물론 한반도와 주변국들의 환경과 국민안전을 위한 당연한 권리를 행사해야 합니다. 일본이 만일 후쿠시마 원전오염수를 해양 방류한다면 일본과 주변국은 물론 전 세계 연안 국가들과 함께 멸망하자는 의미로 해석할 수밖에 없습니다. 일본은 첨단과학기술과 막대한 국가 자본을 이용해 원전오염수를 최대한 안전하게 보관하고 처리하도록 최선을 다해야만 합니다.
김익수
환경일보 편집대표이며, 한국환경정책학회 이사를 맡고 있다.
김익수
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