항상 웃는 그 사람
그의 얼굴은 요즘 말로 ‘웃상’이다. 웃는 상이라는 뜻으로 선천적인 것인지 후천적인 것인지는 모르지만 그의 얼굴만 보면 세상 힘든 일은 전혀 겪지 않은 사람처럼 보인다. 그래서 우리는 그에게 ‘스마일 목사님’이라는 별명을 붙여 주었다.
그러나 그의 인생 이야기를 듣다보면 얼굴과 삶의 궤적이 어쩌면 그렇게도 다른지 의문을 갖지 않을 수 없다. 농촌에서 세상물정 모르고 일만 하던 그에게 복음이 전해지고 그 순간부터 그의 인생은 가시밭길이 되었다. 예수 믿는 것을 거악(巨惡)이라고 주장하던 친척에 의해 경찰에 체포되어 1년 6개월 동안 감옥에 있어야 했다. 그런데 감옥에서 시간을 다 채우고 나온 그가 얼마 후에 또 다시 체포되었다. 이웃마을에 친구를 만나러 방문했다가 말도 안 되는 죄명을 뒤집어쓰고 또 다시 1년 6개월 형을 받은 것이다.
두 번째 갇혔던 감옥에서 갓 나왔을 때 그를 만났다. 힘들고 치욕스런 시간이었을 텐데 그는 그저 웃고 있었다. 아무 일도 없었다는 듯이. 그런 그의 미소를 보는 것이 참 슬펐다. 그가 불쌍해서라고 생각했는데 나중에 생각해 보니 그렇게 살지 못하는 내가 부끄럽고 불쌍해서 슬펐던 것이었다.

삶은 힘겹지만 다시
그는 기회만 있으면 마을을 찾아다니며 복음을 전했다. 산을 넘기도 하고 칠흑같이 어두운 동굴을 지나가야 갈 수 있는 마을에도 찾아가 복음을 전했다. 예수 믿는 사람이 몇 명 생기면 그 마을에 교회를 시작했다. 작은 집에서 몇 사람 옹기종기 모여 예배를 드리는 그런 교회이다. 도와주는 사람이 없으니 그는 농사를 지으며 생활하고 사역했다. 농사철이 시작되면 눈코 뜰 새 없이 바쁘지만 전도하는 일을 쉬지는 않았다.
그러다가 그가 감옥에 들어가면 식구들과 교회를 먹여 살리는 것은 그의 아내 몫이었다. 아내는 남편이 해오던 농사일뿐만 아니라 서툰 교회 사역도 맡아서 해야 했다. 그렇게 뼈 빠지게 일만 했던 아내는 그가 두 번째 감옥에서 나왔을 때 쓰러지고 말았다. 몸은 쇠약해졌으나 도시에 있는 병원을 찾아가 치료할 여력도 없었다. 주일예배 때 그의 교회를 방문하면 아픈 아내는 작은 방 한쪽 구석에 눕혀져 있었고, 몇 안 되는 성도들은 주님의 기적을 기대하며 뜨겁게 기도하고 있었다.

또 체포되었다
그렇게 사역하던 스마일 목사님이 얼마 전에 또 다시 체포되어 감옥에 갔다. 소천한 성도 가정의 장례식을 인도하러 갔다가 대중 앞에서 기도를 했다고 그것을 꼬투리 잡아 체포했다고 한다. 말도 안 되는 그들의 처사에 화부터 났다. ‘우리가 상상할 수도 없는 이런 비민주적인 나라가 어디 있나’ 원망도 해보고, 그리스도인들을 핍박하고 괴롭히는 위정자들과 주민에 대한 분노가 참을 수 없었다. 이런 사람들에게 복음을 전하고 선교를 한다는 것에 회의감도 들고 배신감도 들었다.
그러나 이것이 선교라는 생각에 미치자 말할 수 없는 회개가 쏟아져 나왔다. 언젠가 스마일 목사님에게 감옥에 가둔 경찰이나 주민들이 원망스럽지 않느냐고 물은 적이 있었다. 그때 그는 이렇게 대답했다.
‘그런 어려움이나마 있으니까 내가 그리스도인이라고 얘기할 수가 있지, 그마저도 없으면 뭘 갖고 그리스도인이라고 남들한테 얘기하나요?’
그리고는 해맑게 미소를 지었다. 그는 정말 고난 중에도 즐거워한다는 말씀이 어떤 모습인지를 가르쳐 주는 사람이다. 예수를 믿으면 고난을 더불어 받는다는 말씀을 문자대로 믿었고, 지구촌 모든 그리스도인들이 다 그런 비슷한 고난을 겪으며 산다고 믿고 있다.

이제 조금 있으면 겨울이 다가온다. 열악한 감옥에서 그는 이 겨울도 견뎌내야 한다. 코로나바이러스로 목숨을 담보할 수 없는 이 어두운 터널 같은 시기를 어찌 견뎌낼지 마음이 아파온다. 그러나 그는 분명 냉랭한 시멘트 바닥에 앉아 예수님의 모습에 한 발자국 더 다가갔다고 좋아하고 있을게 뻔하다. 그런데 그렇게 좋아할 그를 생각하면 나는 왜 이렇게 눈물이 나는지 모르겠다.

박태수
C.C.C. 국제본부 총재실에 있으며, 미전도종족 선교네트워크 All4UPG 대표를 맡고 있다. 지구촌 땅 끝을 다니며 미전도종족에 복음을 전하는 일을 하고 있으며, 땅 끝에서 복음을 전하는 이들의 이야기를 글로 전하고 있다.

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